Veolia exploite en Allemagne métaux précieux et terres rares
(02.02.2017 / 18:13:15)
Aubervilliers (awp/afp) - Veolia a construit et exploite en Allemagne un site pour extraire des cartes numériques usagées les métaux précieux, mais aussi les terres rares, groupe de minéraux, ce qui constitue selon un responsable du groupe, une première au moins en Europe.
Regroupant 17 minéraux, les terres rares, quasi-exclusivement produites en Chine, sont des éléments chimiques qui entrent en petites quantités dans la composition de nombreux produits de haute technologie (téléphone, ordinateurs, etc.).
Le géant de la gestion de l'eau et déchets exploite cette usine située dans le sud de l'Allemagne depuis 2015, mais elle a pris une dimension industrielle depuis l'an dernier, a expliqué jeudi Patrick Labat, directeur de la zone Europe du Nord de Veolia, lors d'une rencontre avec la presse.
Grâce à la technologie brevetée de Veolia, M. Labat assure que l'usine est "la seule, à (sa) connaissance, dans laquelle on est capable de prendre à la fois l'or, l'argent le cuivre, mais aussi d'aller chercher les terres rares".
"En 2016, on a traité 50 tonnes par mois" de cartes numériques, et l'activité "est rentable", grâce à la vente de l'or, de l'argent et du cuivre récupérés, a-t-il précisé.
Une tonne de cartes électroniques contient entre 100 et 200 grammes d'or, cinq fois plus d'argent, et beaucoup plus de cuivre, où on atteint une quantité de 150 à 300 kg pour une tonne de cartes électroniques.
"Mais l'avenir de l'usine ce sont les terres rares", affirme M. Labat, même si aujourd'hui les quantités collectées de ces matières sont "infinitésimales".
Elles ne sont d'ailleurs pas encore commercialisées.
Veolia compte doubler les capacités de traitement de son usine allemande en 2018, après avoir atteint 600 tonnes de cartes traitées en 2016.
"Si le gisement s'accroit considérablement, nous aurons l'occasion de dupliquer l'usine allemande en France ou dans d'autres pays", a indiqué le PDG du groupe Antoine Frérot.
"En Chine, on ne va pas tarder à pouvoir avoir également un gisement suffisant pour pouvoir le faire", a-t-il ajouté.
afp/rp