Daimler

Mercedes redevient numéro un du haut de gamme automobile

Le groupe de Stuttgart retrouve le titre perdu en 2005 au profit de BMW. La firme a dépassé les 2 millions de ventes en 2016.

Ça y est. Mercedes-Benz est officiellement le nouveau numéro un auto du haut de gamme. La firme de Stuttgart retrouve la première place perdue au profit de son compatriote BMW en 2005. L'an dernier, la marque à l'étoile a vu ses ventes grimper de 11,3% en 2016, dépassant pour la première fois la barre symbolique des 2 millions d'unités. Le constructeur a écoulé 2.088.900 voitures. BMW a, lui, vendu, un total de 2.003.359 véhicules à travers le monde, soit une hausse de 5,2% par rapport à l’année précédente. Audi (groupe Volkswagen) affichait l'an passé 1,87 million (+3,8%).
"Nous y parviendrons cette année, avec quatre ans d'avance sur notre objectif", avait déjà annoncé en décembre dernier Dieter Zetsche, président du groupe Daimler (maison-mère de Mercedes). Ce dernier avait fixé en 2011 pour objectif de devenir numéro un mondial du "premium" en 2020. La firme du Bade-Wurtemberg a été longtemps à la traîne. Mais Mercedes a décliné sa gamme vers le bas avec les Classe A compactes, et multiplié les lancements.
Il a ainsi commercialisé en 2016 une toute nouvelle Classe E, sa série intermédiaire emblématique, déclinée en break, puis en cabriolet et coupé. Il a commercialisé également  son "SUV" compact GLC Coupé. Mercedes-Benz a en outre annoncé au Mondial de l'automobile parisien le concept d'une future voiture de luxe 100% électrique avec une autonomie pouvant atteindre 500 kilomètres. De quoi batailler avec Tesla. Les batteries lithium-ion ont d'ailleurs été conçues par Accumotive, filiale spécialisée de Daimler.

Investissements au Brésil, en Europe de l'Est

A cette débauche de modèles et de technologies nouvelles - la limousine Classe S a été l'une des toutes premières voitures à être dotée de systèmes de conduite autonome partielle - s'ajoute la diversification géographique, avec un très fort accent mis sur la Chine où Mercedes était en retard sur Audi et BMW. Le constructeur a par ailleurs inauguré le 23 mars dernier une nouvelle usine d’assemblage au Brésil, à Iracemapolis (près de Sao Paulo), dotée d’une capacité de production de 20.000 unités par an.

Et ce n'est pas fini. Daimler, sa maison-mère, investira, d'ici à 2018, 580 millions d'euros supplémentaires dans son usine hongroise de Kecskemét (70 kilomètres de Budapest), pour y produire une nouvelle génération de voitures compactes.
Le site emploie aujourd'hui plus de 4.000 personnes. Le consortium a par ailleurs annoncé début mai 2016 un autre investissement est-européen, de 500 millions d'euros, dans une nouvelle usine de moteurs en Pologne, à 70 kilomètres à l'ouest de Wroclaw, qui sera opérationnelle à partir de 2019. Et la firme germanique mène des discussions sur un débours de 200 millions pour la construction d'un site à proximité de Moscou, d'un potentiel initial de 30.000 véhicules par an.
En avril 2010, Dieter Zetsche s'était allié à Carlos Ghosn, PDG de Renault et Nissan. Depuis, l'allemand détient 3,1% de Renault et Nissan. Le français et le japonais possèdent 1,55% chacun du groupe d'outre-Rhin. Les Mercedes A, B, C, sont notamment équipées en bas de gamme de moteurs diesel Renault 1,5 et 1,6 dCi.